Squalaan kun je terugvinden in ingredientenlijsten. Maar niet alle squalaan is hetzelfde, en voor babyhuid maakt de keuze een significant verschil. Dit artikel legt uit waar squalaan vandaan komt, hoe het wordt gewonnen, waarom het zo geschikt is voor de gevoeligste huid en wat de verbinding is met vernix.
Wat is squalaan en waar komt het vandaan?
Squalaan is een verzadigd koolwaterstof dat van nature voorkomt in de huid. Het is een gestabiliseerde vorm van squaleen, een lipide dat door de talgklieren van de huid wordt aangemaakt en een essentieel onderdeel vormt van de lipidelaag die de huidbarrière intact houdt.
De naam klinkt misschien synthetisch, maar squalaan is puur biomimetisch: het bootst een stof na die de huid al zelf aanmaakt. Dat maakt het tot een van de meest huididentieke ingrediënten die beschikbaar zijn.
Van squaleen naar squalaan: het stabilisatieproces
Squaleen, de natuurlijke voorloper in de huid, is instabiel. In contact met zuurstof oxideert het, wat de werkzaamheid vermindert en de houdbaarheid beperkt. Wetenschappers hebben een oplossing gevonden: via een gecontroleerd hydrogenering-proces wordt squaleen omgezet in squalaan. Dit verzadigde molecuul is uiterst stabiel, oxideert niet en behoudt zijn eigenschappen ook bij langdurig gebruik.
Squalaan kan uit verschillende bronnen worden gewonnen.
Historisch werd het uit haaienleversmolie gewonnen. Dat klinkt niet echt diervriendelijk. Om die ecologische en ethische redenen is het binnen Europa ook verboden om squalaan afkomstig van haaienlevers in huidverzorging te gebruiken. Helaas is het in andere werelddelen nog steeds nog volop in gang. De moderne, duurzame variant wordt gewonnen uit suikerriet via fermentatie. Dit proces levert een plantaardige, hernieuwbare en biochemisch identieke variant op die even effectief is als de dierlijke versie én volledig verantwoord.
Waarom suikerriet?
Suikerriet-afgeleide squalaan wordt gewonnen via fermentatie van suikerriet-gebaseerde suikers. Het resulterende molecuul is biochemisch identiek aan huid-eigen squaleen, plantaardig, hernieuwbaar, uiterst stabiel en vrij van dierlijke bijproducten.
De verbinding met vernix
Vernix caseosa is het witte, wasachtige beschermlaag waarmee elk baby ter wereld komt, is voor een groot deel opgebouwd uit lipiden, waaronder squaleen. Dit is de eerste huidbescherming die de natuur heeft bedacht: een laag die de huid van de foetus beschermt in de baarmoeder en in de eerste uren na de geboorte.
De aanwezigheid van squaleen in vernix is niet toevallig. Het is een bewijs dat de huid dit lipide als essentieel beschouwt, al voor de geboorte! Qeroha gebruikt suikerriet-afgeleide squalaan precies omdat het aansluit bij wat de huid al van nature kent. De huid van je baby herkent het direct.
Waarom squalaan veilig is voor het huidmicrobioom
Een van de meest onderscheidende eigenschappen van squalaan is dat het geen antimicrobiële werking heeft. Het verstoort het bacteriële evenwicht op de huid niet. Integendeel: doordat het zo structureel vergelijkbaar is met de eigen huidlipiden, wordt het door de micro-organismen op de huid niet als vreemde stof herkend. Het vult aan zonder in te grijpen en ondersteunt de barrière die het microbioom beschermt.
Dit onderscheidt squalaan van veel andere hydraterende ingrediënten. Waar sommige emolliënten het microbioom kunnen beïnvloeden, is squalaan microbioom-neutraal. Precies dat maakt het zo geschikt voor de pril en nog ontwikkelende babyhuid.
Wat doet het voor babyhuid
Squalaan is lichtgewicht en niet-occlusief. Het sluit de huid niet af maar voedt haar van binnenuit. Het trekt snel in, laat geen vettig restlaagje achter en is bijzonder stabiel bij temperatuurwisselingen. Voor de dunne babyhuid, die sneller vocht verliest dan volwassen huid, biedt squalaan ondersteuning van de huidbarrière zonder te zwaar of irriterend te zijn. Zo helpt squalaan vocht vast te houden door de huidbarriere te ondersteunen. Precies waar de babyhuid naar vraagt.
Meer weten over onze ingrediënten? Ontdek onze Qeroha producten met plantaardig squalaan.
Bronnen
Pappas, A. (2009). Epidermal surface lipids. Dermato-Endocrinology.
Sethi, A. et al. (2016). Moisturizers: The Slippery Road. Indian Journal of Dermatology.
Nikkari, T. (1974). Comparative chemistry of sebum. Journal of Investigative Dermatology.
Visscher, M.O. et al. (2005). Vernix caseosa in neonatal adaptation. Journal of Perinatology.
